[新聞]棘冠海星肆虐 澎湖珊瑚浩劫

「珊瑚殺手」棘冠海星在澎湖西吉島海域出現爆發潮，最高密度可能已達正常值的廿倍。由於棘冠海星會吃珊瑚蟲，造成珊瑚白化死亡，學者憂心帶來浩劫。

棘冠海星又名「魔鬼海星」，多分布在紅海、印度洋和太平洋海域；體表長滿細長尖刺，刺有毒性。中研院生物多樣性中心研究員鄭明修曾被棘冠海星刺到，傷口血液無法凝固。澳洲大堡礁、琉球、關島等海域都曾發生棘冠海星大爆發，但是台灣偶爾才會看到一、兩隻。

一般健康的珊瑚礁海域，每一萬平方公尺約會出現廿到卅隻棘冠海星，但鄭明修與珊瑚礁學會上個月在澎湖西吉海域進行珊瑚礁總體檢時，發現棘冠海星數量異常增多，每一萬平方公尺就約有五百隻。

棘冠海星非常頑強，只有大法螺、油彩臘膜蝦和蘇眉魚等天敵，還有毒刺難以靠近；而且一隻吃飽的棘冠海星可以撐半年，不吃東西也不會餓死。棘冠海星用刀也切不死，切成兩半最後會長成兩隻海星。

鄭明修說，這些棘冠海星每天都在吃珊瑚，所經之處，珊瑚只會白化死亡。澳洲由於海域優養化嚴重，棘冠海星大量繁殖，多半利用人工捕殺。

鄭明修初步研判，造成澎湖棘冠海星大爆發的原因是兩年前澎湖嚴重的寒害，大量魚類死亡，讓棘冠海星天敵變少了，而且藻類大量增生，讓棘冠海星不愁食物來源。

珊瑚礁學會預計八月七日到西吉海域以人工移除，發動志工潛水將棘冠海星帶離珊瑚礁海域。